Какое самое короткое расстояние между двумя точками? Логично было бы ответить, что это прямая, соединяющая их. Но с этим мнением категорически был не согласен гениальный ученый ХХ века Н. Тесла. По его мнению пространство можно надломить и сблизить эти точки вплотную друг к другу, тем самым обеспечив моментальное перемещение из пункта А в пункт Б на каком бы большом расстоянии они не находились друг от друга. Много лет провел Тесла в исследованиях данной области. И в конечном итоге вместе с группой ученых ему удалось сконструировать механизм телепортации, который успешно был приведен в действие. Портал запущен и открыты врата, вот только куда? Людям удалось пройти сквозь пространство, но установить свое местонахождение не представлялось возможным. Что это? Неизвестный участок Земли, параллельный мир, может другая планета? Найти ответ на этот вопрос так и не удалось. Но самое главное - эксперимент удался, и теперь перед учеными новый объект исследования - Зона, в которой по всем признакам раньше не бывало человека.
Для исследования нового мира была сформирована научно-исследовательская экспедиция. Проведя некоторое время в Зоне, им удалось найти новый уникальный ресурс, таящий в себе невероятные запасы энергии. Изучение его способностей заинтересовало не только ученных, но и правительство, и в скором времени при их поддержке в Зону была сформирована крупномасштабная экспедиция по освоению, колонизации и осуществлению добычи синих кристаллов.
На протяжении нескольких лет все шло просто превосходно: были построены поселки, рядом с ними находились фермерские хозяйства и колосились поля со злаковыми культурами, велись исследования по добычи и выявлению способностей синих кристаллов.
Никто не мог предположить, что после смерти Н. Теслы однажды телепорт выйдет из строя и ученым не удастся восстановить его работу. Тысячи людей оказались запертыми в неизвестном мире. С каждым днем надежды на спасении покидали их сердца, не оставалось ничего кроме как смириться и принять данное за факт.
Приспосабливаясь к новой жизни, поселенцам пришло решать ряд сложных вопросов, среди которых был и вопрос о медикаментах: имеющиеся запасы быстро истекали, а потребности в них росли.
Решением этого стали исследования ученных, которые выявили в одном из видов кристаллов ряд медикаментозных свойств и возможность использовать их для создания медицинских препаратов и даже некоторых процедур, оказывающих восстанавливающее действие на человеческий организм.
В тот момент никто из них не мог даже предположить, что допускается ужасная ошибка, да и все равно не было другого выбора. Применение кристаллов в медицинских целях медленно, но верно оказывало влияние на изменение кода ДНК. Визуально его не было заметно на взрослых, сформировавшихся организмах людей, оно стало проявляться лишь на новых жителях Зоны - на детях колонистов. Младенцы рождались с белой, как снег, кожей, волосы, если таковы вообще вырастали, также имели белый окрас, недостающими или же сросшимися пальцами на руках и ногах. Но самым судьбоносным изменением в их дальнейшей судьбе стало генетическое изменения органов зрения: глаза младенцев были неестественно синих и красных тонов, и совершенно не восприимчивы к солнечному свету.
Что бы уберечь своих чад от воздействия солнечных лучей родители были готовы на все. Они перешли на ночной образ жизни, а вскоре покинули свои дома и поселились в пещерах и шахтах, в которые никогда не проникали лучи небесного светила.
Дети росли и развивались, а вместе с ними развивалась и мутация клеток, которую только усиливал синий газ, находящийся в пещерах. С годами их тела продолжали преобразования: становились перекошенными, сгорбленными, раздувались от болезненных опухолей, а их белая кожа покрывалась кровоточащими и гнойными язвами.
В 2015 году Портал заработал вновь и в Зоне появились новые исследователи. Главной целью вновь прибывших колонистов была добыча синих кристаллов. Они быстро восстановили заброшенные шахты и приступили к добыче желаемого ресурса.
Однажды в сумерках на территории шахты было замечено странное существо, внешне силуэт походил на людской, но в то же время назвать его таковым было нельзя, а белоснежный цвет кожи лишь добавил в испуганное подсознание старателей образ призрака. Неуклюже передвигаясь между вагонетками на площадке у входа в шахту и пытаясь осмотреться, существо все больше наводило страх на старателей, пока в конечном итоге они не предались бегству.
Подобные случаи повторились на нескольких шахтах.
Среди старателей стала ходить легенда о том, что по Зоне бродят призраки тех самых первых поселенцев, которые бесследно исчезли и до сих пор блуждают здесь в надежде найти выход.
Ученые (люди которые не верят в легенды, басни и сказки пока им не представят неоспоримые доказательства существования того или иного) не проявляли особого интереса к произошедшим случаям, мало ли что могло показаться старателям, но и игнорировать бурное волнение среди них было нельзя. Поэтом периметры шахт, поселений и всех объектов инфраструктуры были оборудованы системами видеонаблюдения, сигнализации и защиты.
Спустя несколько дней, установленная система видеонаблюдения оправдала себя, и с её помощью удалось зафиксировать появление человекообразных существ на территории старых поселений Зоны. Это была первая видеозапись, благодаря которой удалось рассмотреть этих существ. Внешне гости оказались весьма непривлекательны, даже уродливы, что наталкивало малообразованную часть персонала на гипотезу об их мутационном происхождении.
Охранники попытались поймать одного из них, но попытка не увенчалась успехом - Мутанты бесследно исчезли в развалинах. А тщательное визуальное и спектрометрическое обследование данной местности не дало результата.
Сделанная в ту ночь видеосъемка была единственным материалом подтверждающим наличие белокожих существ в Зоне (получившим прозвище “Снежки”) и только по ней предоставлялась возможным производить изучения, согласно которым ученым удалось подтвердить их человекообразность. С вероятностью 90% подтвердилась гипотеза их происхождения от первопоселенцев. Но дать объяснение данному феномену они не могли.
Среди старателей вспыхнули новые волнения, боязнь неизвестного приводила людей в панику. Хотя со стороны Снежков не было проявлено никаких негативных действий, они наводили ужас только своим присутствием. Основным тревожным фактом явилось, замеченное у мутантов стрелковое оружие, предположительно начала и середины прошлого века, а так же самодельные образцы холодного.
Бойцы Зоны решили провести между собой соревнования: “кто первым подстрелит мутанта”. Без уведомления руководства и получения на это одобрения, они отправились на поиски местных аборигенов. На первый взгляд вылазка оказалась удачной, и им удалось наткнуться на несколько особей данного вида. Началась стрельба, но мутантам удавалось уворачиваться от пуль и в конечном итоге скрыться в развалинах старого поселка. Только следы крови, оставшиеся на земле, раненными мутантами, были подтверждением данной встречи.
Узнав о происшедшем, инициаторов соревнования наказали. Но полученный адреналин, да и высокие ставки не могли противостоять даже самым жестким взысканиям. Руководство понимало, что военные вошли во вкус, и тайные вылазки на мутантов будут продолжаться, а официальный запрет лишь повлечет за собой утаивание тел «мутантов», необходимых для дальнейших исследований.
Судя по всему, начало войны между людьми и мутантами было положено. Но воевать с неизвестным соперником сложно, а кроме нескольких видеосъемок, сделанных камерами наблюдения, и образцов крови с несанкционированной вылазки бойцов ничего не было.
После проявленной агрессии в сторону Мутантов, никто не мог знать, чего ждать от них, каким окажется их следующий шаг, возможно, им захочется отомстить и в скором времени они нападут на людей. Поэтому были приняты меры по увеличению охраны поселков и шахт.
Но Мутанты исчезли, как будто их и не существовало, несколько месяцев, ни одна камера не зафиксировала их появления на охраняемых территориях. Возможно, они просто спрятались в пещерах, что вполне объяснимо с научной точки зрения - увидев мощь и силу людей, существа просто испугались.
Хотя известно, что военными продолжались соревнования по отстрелу Снежков. Среди поселенцев Зоны стали распространяться так называемые “сувениры” с мутантов. Особенно такие побрякушки впаривались новичкам, как защитные амулеты от призраков, которые бродят в Зоне и нападают на глупых людей.
Несмотря ни на что добыча кристаллов продолжалась и набирала все новые обороты, что требовало дальнейшего освоения территорий и строительства новых шахт. В поисках новых мест геологоразведочная экспедиция направилась в удаленный заброшенный поселок, для освоения прилегавших к нему шахт и пещер.
Ночью на лагерь экспедиции напали Мутанты. Как было выявлено позже, военизированная охрана халатно отнеслась к своим обязанностям - по прибытию на место, защитный периметр не был организован должным образом, а установленную систему сигнализации Мутанты обошли с легкостью. Что явно свидетельствует если не о высоком развитии существ, то хотя бы об их сообразительности.
Снежки появлялись только ночью, что давало им преимущество перед людьми, которые плохо ориентировались в темноте. Напав на лагерь, Мутанты застали военных врасплох, не успев открыть огонь, часть из них уже были с перерезанным горлом или же пронзенным ножом сердцем. Примитивное холодное оружие оказалось весьма эффективным в умелых руках. Все тела участников геологоразведочной экспедиции были тщательно обобраны, собрано все оружие и припасы, Снежки унесли с лагеря все, что только можно было.
Мутанты перешли к активным действиям. Регулярными стали нападения на караваны колонизаторов, направляющихся за пределы уже освоенной ими территории, уничтожались объекты инфраструктуры. Создавалось впечатление, что Мутанты всеми способами препятствуют дальнейшему распространению людей в Зоне и её изучению.
С каждым новым нападением насчитывалось все больше и больше человеческих жертв, поскольку Мутантам удалось освоить новейшие образцы вооружения, которые были захвачены ими в прошлых нападениях. Ужасным фактом для людей стало осознание выявленных случаев каннибализма: люди пропадали полностью или же их части тел, а после находились кострища с обугленными останками поселенцев.
Было ясно, что Мутанты сдаваться не собираются, а будут вести кровопролитную войну с людьми, в которых они видели лишь захватчиков своего “дома”.